كلمة كهرباء أتت من الكلمة اليونانية ,elektron و التي تعني عنبر, حيث لاحظ طاليس انجذاب أعواد التبن إلى قطعة من العنبر المدلوك بواسطة الصوف, ولذلك يمكن القول أن العنبر اكتسب شحنة كهربائية. يعتمد نوع هذه الشحنة على طبيعة المادة التي نقوم بدلكها. بمعنى آخر,في حالة دلك مادة العنبر بفرو الحيوان, فإنها تكتسب شحنات سالبة. أما في حالة مادة الزجاج المدلوك بالحرير, فإنها تكتسب شحنات موجبة كما سنرى فيما يلي.
الكهرباء الساكنة هي ظاهرة تحدث عندما تتراكم الشحنات الكهربائية على سطح مادة ما. هذه الشحنات تكون عادة نتيجة انتقال الإلكترونات من مادة إلى أخرى, مما يؤدي إلى تراكم شحنة موجبة على مادة و شحنة سالبة على مادة أخرى.
تتكون الكهرباءالساكنة بأحد الأسباب الآتية : الإحتكاك, التلامس أو الإنفصال بين المواد.
.
