Les cristaux dévient les RX dans certaines directions caractéristiques.

L'image de diffraction ( ou spectre de diffraction) imprimée sur un film ou analysée par un détecteur de RX est une propriété importante du cristal, elle permet:

  * d'identifier le cristal.

  * de reconnaitre la symétrie du cristal et les dimensions de sa maille élémentaire.

  * de trouver les positions des atomes dans la maille c'est à dire de déterminer la structure.

  * dans certains cas, d'analyser la densité électronique dans la maille cristalline.

 

La détermination de la texture d'un ensemble de cristaux à partir de la diffraction des RX nécessitera l'utilisation de deux espaces;

* Espace objet  E et réseau direct R. 

* Espace image E* et réseau réciproque R*.

Un solide cristallisé est constitué par un grand nombre de particules( ions, atomes ou molécules) situées périodiquement dans l'espace.

La cristallographie est une branche importante des sciences physico-chimiques destinées à pouvoir mener l'étude de structure des cristaux ( qui est la description de l'empilement des atomes, des ions, ou des molécules constituant le cristal).

La cristallographie est également l'étude des relations étroites qui relient les formes des cristaux, la façon dont les motif( atomes, ions, ou  même les molécules) sont arrangés à l'échelle microscopique et leurs propriétés physiques.