في دارات التيار المتناوب يصبح مفهوم الاستطاعة أعقد على الرغم من أن هذه الاستطاعة تحسب بقوانين مشابهة لتلك المستخدمة لحساب استطاعة التيار المستمر. ويعود ذلك إلى كون قيم كل من التيار والتوتر التي تدخل في حساب استطاعة التيار المتناوب هي توابع جيبية متغيرة دورياً بالنسبة للزمن
تُعرف الاستطاعة الكهربائيّة على أنّها مُعدّل استهلاك الطاقة الكهربائيّة في دائرة مُعيّنة، وتُقاس بوحدة الواط في نظام الوحدات الدولي، وهي جول واحد لكُل ثانية، ويتم إنتاج الاستطاعة الكهربائيّة غالباً عن طريق المُولّدات على الرغم من وجود بعض المصادر الأُخرى التي يُمكن أن توفّرها مثل البطاريّات الكهربائيّة، ويتم تزويد الاستطاعة الكهربائية اللازمة للمنازل والصناعات المُختلفة على شكل طاقة بواسطة الشبكات الكهربائيّة. ويُمكن تعريف الاستطاعة لكهربائية أيضاً على أنّها الطاقة الناتجة عن تحويل أشكال الطاقة الأخرى مثل: الطاقة الميكانيكيّة، أو الحراريّة، أو الكيميائيّة، وللاستطاعة الكهربائيّة العديد من الاستخدامات مثل :الإضاءة، وأجهزة الحاسوب، والتدفئة الصناعيّة، والطهي، والسكك
